Le chiese da visitare in Cappadocia sono davvero numerose. Si ritiene che in Cappadocia ve ne siano quasi 400. Tutti sanno che la Cappadocia, con la sua trama storica e il suo scenario magnifico, possiede una bellezza che lascia ogni visitatore senza fiato. Avendo ospitato numerose civiltà, la Cappadocia dà la sensazione di viaggiare indietro nel tempo non appena la si visita, e la maggior parte delle sue chiese risale a periodi molto antichi. Alcune chiese sono state persino scavate nei camini delle fate, il che è di per sé sorprendente. Mentre alcune chiese sono riuscite a conservare il proprio carattere fino ai giorni nostri, altre, purtroppo, non si sono mantenute altrettanto intatte. Per i curiosi, ecco l’elenco delle chiese da visitare in Cappadocia:
La Chiesa Oscura (Karanlık Kilise)
Questa è la chiesa che attira più attenzione tra quelle da visitare in Cappadocia. Fu chiamata Chiesa Oscura perché riceve pochissima luce, che filtra solo da una piccola finestra nel nartece. Proprio la mancanza di luce ha impedito agli affreschi interni di sbiadire, permettendo loro di restare vividi fino ad oggi. Si ritiene che la chiesa sia stata costruita tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo, e presenta una ricca decorazione. Vi si trovano scene tratte dalle Scritture come la Deesis, l’Annunciazione, il Viaggio verso Betlemme, la Natività, l’Adorazione dei Magi, il Battesimo, la Resurrezione di Lazzaro, la Trasfigurazione, l’Ingresso a Gerusalemme, l’Ultima Cena, il Tradimento, Gesù in croce, la Discesa di Gesù agli Inferi, le Donne al Sepolcro vuoto, la Benedizione e l’Incarico agli Apostoli, l’Ascensione di Gesù, l’Ospitalità di Abramo e i Tre Giovani Ebrei nella Fornace.
Chiesa di Tokalı
Si ritiene che la Chiesa di Tokalı sia stata costruita tra la fine del X e l’inizio dell’XI secolo: è la più antica chiesa rupestre della zona e si compone di 4 ambienti, la Chiesa Vecchia a navata unica, la Chiesa Nuova, la chiesa situata sotto la Chiesa Vecchia e la cappella laterale a nord della Chiesa Nuova.
Sulle sue pareti si possono ammirare scene della vita di San Basilio, raffigurazioni di numerosi santi e i miracoli e il ciclo della vita di Gesù.
Chiesa di Çarıklı
Una delle caratteristiche più notevoli di questa chiesa è che raffigura la crocifissione di Gesù e la sua deposizione dalla croce. Un altro dettaglio interessante sono le somiglianze con la Chiesa di Elmalı e la Chiesa Oscura. Quanto al nome Çarıklı (Chiesa dei Sandali), si pensa — secondo la leggenda — che derivi dalle impronte visibili sotto la scena dell’Ascensione di Gesù.
Chiesa di Elmalı
Per entrare nella chiesa bisogna passare per un tunnel che si apre sul lato nord. Si stima che sia stata costruita a metà dell’XI secolo o all’inizio del XII. Le croci e i motivi dipinti in rosso sulle pareti sono un altro dettaglio che cattura lo sguardo.
La Chiesa del Serpente (Yılanlı Kilise)
La chiesa deve il proprio nome al dipinto murale che raffigura quattro peccatrici e una donna nuda assalite dai serpenti. L’iscrizione relativa alla prima di queste donne è andata distrutta, per cui il suo peccato resta sconosciuto. La seconda donna viene morsa al seno dai serpenti per non aver allattato il proprio figlio. La terza viene morsa alla bocca per aver mentito, e la quarta alle orecchie per essere stata disubbidiente e ribelle. Si ritiene che la Chiesa del Serpente risalga al IX secolo.
La Chiesa delle Colonne (Direkli Kilise)
Grazie a un’iscrizione rinvenuta nella chiesa — “per (la salvezza) di (tuo) servo (…nome del donatore…) e il perdono dei suoi peccati” — “(questa chiesa) fu (costruita o decorata) al tempo degli Imperatori Basilio e Costantino” — si è potuto stabilire che la chiesa fu edificata durante il regno dell’Imperatore Basilio II e di Costantino VIII, cioè tra il 976 e il 1025. Particolarmente notevoli sono le raffigurazioni di due arcangeli. Vi si trovano anche la Deesis, la Vergine Orante, la Vergine con il Bambino, Zaccaria e Gioacchino.
La Chiesa della Croce (Sant’Agatangelo)
La data esatta di costruzione della chiesa non è nota, ma si stima che i lavori siano iniziati nel VI o VII secolo e si siano conclusi nel IX o X secolo. È chiamata Chiesa della Croce per via della sua pianta rettangolare, del soffitto piatto e dell’ampia abside unica. Vi si accede tramite una scala di legno, e la chiesa regala ai visitatori un vero spettacolo grazie al rilievo a croce sul soffitto.
Chiesa di Gioacchino e Anna
È la chiesa più visitata della zona, grazie alla rarità dell’affresco della Vergine Maria che vi si trova.
Chiesa di Ayvalı
Uno degli affreschi più suggestivi della chiesa è la scena che raffigura la Vergine Maria sul letto di morte. In questa scena, in cui compaiono anche gli apostoli, Gesù riceve l’anima della Vergine Maria sotto forma di un bambino che emerge dalla sua bocca. È molto difficile stabilire quando siano stati dipinti alcuni degli affreschi della Chiesa di Ayvalı, ma si ritiene che la chiesa risalga al IX secolo. Si pensa che gli affreschi qui presenti siano stati realizzati in periodi diversi.
La Chiesa della Cisterna (Sarnıç Kilise)
Ha preso il nome di Chiesa della Cisterna perché per un periodo fu utilizzata come cisterna. Ancora oggi si possono vedere i segni dell’acqua all’interno della chiesa. Le sue caratteristiche più belle sono le raffigurazioni di santi racchiuse in medaglioni.
È notevole che gli affreschi giunti fino ai giorni nostri siano ancora vividi e intatti.
Chiesa di El Nazar
Fu scavata in uno dei camini delle fate. Purtroppo il pavimento della chiesa e parte dell’abside sono stati danneggiati. Sebbene non si possa indicare una data precisa, sappiamo che la chiesa risale approssimativamente alla fine del X secolo.
Chiesa di Karabulut
Per entrare nella Chiesa di Karabulut bisogna arrampicarsi fino al suo ingresso. Per questo motivo la chiesa non ha una porta. Poiché è difficile da raggiungere, non è un luogo molto frequentato — ed è proprio per questo che gli affreschi al suo interno sono riusciti a sopravvivere fino ai giorni nostri.
La Chiesa Nascosta (Saklı Kilise)
La chiesa è chiamata Chiesa Nascosta perché sorge su un pendio molto ripido e, dato che il suo ingresso era crollato, fu scoperta soltanto nel 1957. I dipinti che la decorano attirano l’attenzione perché sono stati realizzati direttamente sulla roccia nuda. Un’altra caratteristica notevole è la croce riccamente ornata sul soffitto; croci di questo tipo si trovano soprattutto nelle chiese costruite nei primi periodi. I dipinti sulle pareti raffigurano la Scena della Preghiera, l’Annunciazione a Maria, la Natività di Gesù, la Presentazione di Gesù al Tempio, l’Incarico a Giovanni Battista, il Battesimo di Gesù, la Trasfigurazione, Gesù in croce e la Morte della Vergine Maria. È stato stabilito che la chiesa fu costruita nella seconda metà dell’XI secolo. Anche questa è una delle chiese da non perdere in Cappadocia.
La Chiesa del Pesce e la Chiesa dell’Uva (Balıklı e Üzümlü Kilise)
Appartenenti a un monastero, la Chiesa del Pesce e la Chiesa dell’Uva si trovano nella terza valle di Zelve. Purtroppo le loro sezioni d’ingresso sono crollate. Particolarmente suggestiva è la raffigurazione, all’ingresso, della Vergine Maria seduta in trono con il Bambino Gesù in grembo. Vi sono anche dipinti degli arcangeli Michele e Gabriele che portano delle croci. Le ricerche indicano che la Chiesa del Pesce e la Chiesa dell’Uva risalgono al X secolo.
La Chiesa del Cervo (Geyikli Kilise)
Le caratteristiche più notevoli di questa chiesa sono le croci a rilievo e le raffigurazioni di cervi sulle pareti. Risalente al periodo iconoclasta, la Chiesa del Cervo è una delle chiese più importanti della valle.
Chiesa di Çavuşin
Si sa che fu costruita prima della nascita del Profeta Maometto, il che ne fa un’altra tappa notevole tra le chiese da visitare in Cappadocia. Per entrare nella chiesa si usano due scale, sul lato destro e su quello sinistro. Una volta dentro, si possono vedere zone con sedute e fonti battesimali. Sulle pareti sono presenti numerosi dipinti. Come in alcuni altri musei, nella Chiesa di Çavuşin è vietato fotografare, per non danneggiare i colori.
Anche nella Chiesa di Çavuşin, come in molte altre chiese, è presente una sezione destinata alle sepolture. Furono ricavate piccole camere in nome dei defunti, affinché i visitatori della chiesa potessero pregare in tutta tranquillità.
Chiesa di Canbazlı
La chiesa prende il nome dal quartiere in cui sorge. Scavata in una delle rocce del letto del torrente, si ritiene che la chiesa facesse parte di un insediamento monastico. All’ingresso si trovano motivi a croce, e si crede che risalga al V secolo. Anche la sua facciata nord è chiusa.
Chiesa di Pancarlık
Gli affreschi dipinti sulle pareti di questa chiesa presentano un particolare interessante: a differenza di quelli delle altre chiese, gli affreschi della Chiesa di Pancarlık sono stati dipinti su fondo verde e si sono conservati bene.
Fu scavata in un’enorme massa rocciosa e si trova anche nel punto più elevato della Valle di Pancarlık.
Gli affreschi di questa chiesa raffigurano l’Annunciazione, la Trasfigurazione, il Miracolo del Vino e molte altre storie tratte dalla Bibbia.
Chiesa dei Santi Costantino ed Elena (Aios Konstantinos ed Eleni)
“Io sono la chiesa della santissima famiglia reale; io, di Costantino ed Elena, fui costruita al tempo del Sultano Ahmed I. Fui abbellita al tempo di Abdülmecid I e, quando il celebre Paisios era vescovo, fui completata nel 1792 grazie agli sforzi e alle spese del popolo di Sinasos. Fui restaurata nel 1850.” Queste frasi sono scritte nell’iscrizione sopra la porta d’ingresso della chiesa. Costruita nel 1729, in epoca ottomana, e restaurata durante i regni del Sultano Ahmed e del Sultano Abdülmecid, i dipinti della chiesa sono purtroppo sbiaditi e scomparsi nel tempo.
Chiesa di San Basilio (Aziz Vasillios)
È conosciuta anche come Ayios Vasilios o Aya Vassilios. Prima del restauro la chiesa appariva come un rudere; oggi la conosciamo come una chiesa monastica su più piani scavata nella roccia.
Una delle sue caratteristiche più importanti è che si tratta dell’unica chiesa rupestre costruita in stile post-bizantino. Si stima che sia stata costruita nel XIX secolo. Vi si accede attraverso una piccola stanza nella parte alta della valle. Sulle pareti si trovano dipinti di santi e apostoli racchiusi in medaglioni. L’affresco di Sant’Ioannis si trova solo in questa chiesa.
Chiesa di Ağaçaltı
Come abbiamo detto, le chiese da visitare in Cappadocia sono davvero numerose, e un’altra di queste è la Chiesa di Ağaçaltı. È la chiesa più vicina all’ingresso della valle, il che la rende la più visitata della zona.
Vi si accede dal secondo piano, poiché l’ingresso principale è rimasto sepolto sottoterra. Quanto al nome, Ağaçaltı (“sotto l’albero”), la leggenda vuole che anticamente si entrasse nella chiesa passando tra i rami di un albero. Un’altra fonte racconta che fosse chiamata San Daniele, per via dell’affresco del Profeta Daniele tra i leoni. Secondo un’iscrizione all’interno della chiesa, si dice inoltre che fosse nota come Chiesa della Pantanassa.
Ma l’aspetto più sorprendente della chiesa è che gli affreschi dei leoni dipinti sulle pareti non sono tipici dell’arte cristiana; al contrario, sono caratteristici dell’arte persiana.
Gli affreschi qui presenti sono stati datati tra il IX e l’XI secolo. Un’iscrizione nella chiesa sottolinea che la Vergine Maria è la “regina dei cieli”.
La Chiesa del Giacinto (Sümbüllü Kilise)
Prende il nome dai giacinti che crescono nella zona. Vi si accede attraverso una stretta finestra. Costruita su due livelli in un’enorme roccia, si stima che la chiesa risalga all’XI–XII secolo. Come in tutte le altre chiese, anche nella Chiesa del Giacinto si trovano numerosi affreschi.
Chiesa di Kokar
Si sa che questa chiesa risale al IX secolo ed è una delle più antiche della Valle di Ihlara. Le ricerche hanno dimostrato che gli affreschi qui presenti furono dipinti nella seconda metà dell’XI secolo.
Contiene due camere sepolcrali, le cui decorazioni furono realizzate con pittura rossa.
Chiesa di Pürenliseki
La chiesa prende il nome dalle piante simili all’erica chiamate püren, che crescono nella Valle di Ihlara. Oltre ai suoi affreschi dai toni scuri, presenta anche uno stile primitivo. Si stima sia stata costruita tra il X e il XII secolo.
Chiesa di Eğritaş
Questa è un’altra delle chiese più antiche della Valle di Ihlara. Fu costruita tra la fine del IX e l’inizio del X secolo.
Rispetto alle altre chiese della valle, possiede il santuario e l’area sepolcrale più grandi della zona. Si sviluppa su due piani; al piano inferiore si trova un’area dove si svolgevano le cerimonie funebri.
Chiesa di San Giorgio (Kırkdamaltı)
Fu costruita tra il 1283 e il 1295. Oltre a numerose storie tratte dalla Bibbia, nella chiesa è raffigurato anche il Sultano selgiuchide Mesud II — a testimonianza del sostegno che egli diede alla sua costruzione.
Allo stesso modo, sotto la chiesa si trovano sei camere sepolcrali.
Chiesa di Karagedik
Conosciuta dagli antichi Greci come la Chiesa di Sant’Ermolao, è una grande chiesa costruita nell’XI secolo. Sorge su una collina ricoperta d’erba. Purtroppo la chiesa è stata gravemente danneggiata: a parte il tetto e le pareti nord, quasi l’intera struttura è crollata.
Chiesa di Ala
Risalente all’XI secolo, questa chiesa fu costruita con un’unica cupola. La maggior parte degli affreschi interni è andata distrutta. Persino gli affreschi di cui i ricercatori sono riusciti a decifrare le storie si sono nel tempo scuriti e sono gradualmente scomparsi.
Chiesa di Bezirhane
La Chiesa di Bezirhane, che non è riuscita a conservare pienamente la propria bellezza fino ai giorni nostri, si trova accanto alla Chiesa di Ala. La chiesa fu utilizzata per la produzione di olio di lino, e a causa della fuliggine prodotta dalla bollitura del lino e della rucola selvatica al suo interno, i suoi affreschi purtroppo non sono sopravvissuti fino ad oggi.
Chiesa di Bahattin Samanlığı
Gli affreschi di questa chiesa furono dipinti tra la fine del X e l’inizio dell’XI secolo. A differenza degli affreschi della Chiesa di Ala e della Chiesa di Bezirhane, non sono andati perduti e sono giunti fino ai giorni nostri.
In tempi passati, un abitante del villaggio di nome Bahattin che viveva qui utilizzava la chiesa come fienile (samanlık) — da cui il nome della chiesa.
Chiesa di Batkın (Chiesa di Açıkel Ağa)
Tra le chiese da visitare in Cappadocia, questa è purtroppo la più rovinata. Sebbene si sappia che la chiesa risale all’VIII secolo, ne è sopravvissuto fino ai giorni nostri un solo frammento.
Durante tutte queste visite alle chiese, potete soggiornare presso l’MDC Hotel.
