Nelle fonti antiche, il suo nome compare come Peristremma. L’elenco dei luoghi da visitare nella Valle di Ihlara è composto per lo più da chiese. Occupa un posto importante tra i canyon del mondo, e qui si trovano centinaia di chiese. Alcune di queste chiese sono aperte anche ai visitatori. La caratteristica più importante che distingue la Valle di Ihlara dalle altre valli è che fu la valle più grande abitata dall’uomo nell’antichità. Vi scorre anche il fiume Melendiz. La natura magnifica della valle è una delle sue caratteristiche più suggestive. Vanta una distesa lussureggiante e magnifica di vigneti e giardini.
Chiesa di Ağaçaltı
Potremmo definirla la tappa numero uno da non perdere tra i luoghi da visitare nella Valle di Ihlara. Funge da chiesa più vicina all’ingresso della valle. Per questo motivo, è la chiesa più visitata in questa zona della valle.
L’ingresso alla chiesa avviene dal secondo piano, poiché il suo ingresso principale è stato sepolto sottoterra. Quanto al motivo per cui si chiama Ağaçaltı (“sotto l’albero”), secondo un racconto, in tempi antichi si entrava nella chiesa passando tra i rami di un albero. Un’altra fonte dice che era chiamata Saint Daniel, in base all’affresco del Profeta Daniele tra i leoni. Secondo un’iscrizione all’interno della chiesa, si dice sia stata conosciuta anche come Chiesa della Pantanassa.
Il punto più notevole della chiesa, tuttavia, è che gli affreschi con i leoni dipinti sulle sue pareti non sono caratteristici dell’arte cristiana, bensì di quella persiana.
Gli affreschi qui presenti sono stati datati al IX-XI secolo. Un’iscrizione nella chiesa sottolinea che la Vergine Maria è la “Regina dei Cieli”.
Chiesa di Sümbüllü
Prende il nome dai giacinti (sümbül) che crescono nella zona. Vi si entra attraverso una stretta finestra. Costruita su due piani in una grande roccia, la chiesa è stimata risalire all’XI-XII secolo. Come in tutte le altre chiese, ci sono molti affreschi nella Chiesa di Sümbüllü.
Chiesa di Kokar
Per quanto è noto, la chiesa risale al IX secolo ed è una delle chiese più antiche della Valle di Ihlara. Le ricerche hanno rivelato che gli affreschi qui presenti furono dipinti nella seconda metà dell’XI secolo.
All’interno, ci sono due camere funerarie, e le decorazioni in queste camere furono realizzate in vernice rossa.
Chiesa di Pürenliseki
La chiesa prende il nome dalle erbe simili all’erica chiamate püren che crescono nella Valle di Ihlara. Oltre ad avere affreschi dai colori scuri, mostra anche uno stile primitivo.
Si stima sia stata costruita tra il X e il XII secolo.
Chiesa di Eğritaş
Questa è un’altra delle chiese più antiche della Valle di Ihlara. Fu costruita tra la fine del IX secolo e l’inizio del X.
Rispetto alle altre chiese della valle, ha il santuario e il cimitero più grandi dell’area. È composta da due piani; al piano inferiore si trova un’area dove si tenevano le cerimonie funebri.
Chiesa di San Giorgio (Kırkdamaltı)
Fu costruita tra il 1283 e il 1295. Oltre a molte storie tratte dalla Bibbia, nella chiesa è raffigurato anche il sultano selgiuchide Mesud II. Il motivo è il sostegno che il sultano Mesud II diede alla costruzione della chiesa.
Allo stesso modo, sotto la chiesa si trovano sei camere funerarie.
Chiesa di Karagedik
Conosciuta dagli antichi greci come Chiesa di Sant’Ermolao, si tratta di una grande chiesa costruita nell’XI secolo. Sorge su una collina ricoperta d’erba. Purtroppo, la chiesa è stata gravemente danneggiata; a parte il tetto e le pareti nord, quasi l’intera chiesa è crollata.
Chiesa di Ala
Questa chiesa, la cui costruzione risale all’XI secolo, fu edificata con un’unica cupola. La maggior parte degli affreschi all’interno della chiesa è stata distrutta. Persino gli affreschi di cui i ricercatori sono riusciti a decifrare le storie si sono scuriti col tempo e sono gradualmente sbiaditi.
Chiesa di Bezirhane
La Chiesa di Bezirhane, che non è riuscita a portare pienamente la propria bellezza fino ai giorni nostri, si trova accanto alla Chiesa di Ala. La chiesa era usata per la produzione di olio di lino, e a causa della fuliggine prodotta dalla bollitura del lino e della senapella all’interno, gli affreschi della chiesa non sono purtroppo sopravvissuti fino a oggi.
Chiesa di Bahattin Samanlığı
Gli affreschi in questa chiesa furono dipinti tra la fine del X secolo e l’inizio dell’XI. A differenza degli affreschi della Chiesa di Ala e della Chiesa di Bezirhane, non sono andati perduti e sono sopravvissuti fino ai giorni nostri.
In tempi antichi, un abitante del villaggio di nome Bahattin che viveva qui usava la chiesa come fienile (samanlık). È da qui che la chiesa prende il nome.
Chiesa di Batkın (Chiesa di Açıkel Ağa)
Sebbene si sappia che la chiesa risale all’VIII secolo, ne è sopravvissuta fino a oggi solo un’unica rovina.
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