Il existe de nombreuses villes souterraines à visiter en Cappadoce. Par le passé, la Cappadoce était une région fréquemment sujette aux attaques, et les peuples qui y vivaient construisirent des villes souterraines comme lieux de refuge pour se protéger. Il est impossible de voir ailleurs l’équivalent des villes souterraines de Cappadoce, car ces cités sont adaptées uniquement à la structure géologique propre à la Cappadoce.
On sait que la Cappadoce compte plus de 200 villes souterraines, mais elles n’ont pas toutes encore été découvertes. L’histoire de ces villes souterraines remonterait au 4e siècle avant J.-C.
Après avoir terminé la visite de toutes ces villes souterraines, vous aurez besoin d’un bon repos — et pour cela, nous vous recommandons le MDC Hotel.
La ville souterraine de Derinkuyu
C’est la plus grande ville souterraine de Cappadoce. Construite par les premiers chrétiens, cette ville souterraine atteint une profondeur de 85 mètres.
Elle fut découverte par hasard en 1963 et ouverte au tourisme en 1967. Derinkuyu (« puits profond ») tire son nom des puits, profonds de 60 à 70 mètres, d’où était puisée son eau potable.
Protégée par divers pièges, l’entrée de la cité fut conçue pour passer inaperçue, et l’on y trouve des espaces où les habitants pouvaient vivre longtemps sans jamais en sortir.
On estime que la ville souterraine de Derinkuyu compte 12 ou 13 niveaux. À l’intérieur de la cité se trouvent des puits d’aération, des réserves de nourriture, un monastère et des églises, des celliers à vin, des toilettes, des salles de réunion et des puits d’eau. Derinkuyu est la plus célèbre des villes souterraines à visiter en Cappadoce.
La ville souterraine de Kaymaklı
Construite à l’époque hittite, la ville souterraine de Kaymaklı a une histoire remontant à 3000 av. J.-C. Elle comprend 8 niveaux et est dotée d’imposantes portes de pierre coulissantes. Elle contient également des salles de pressage du raisin.
On sait que la cité pouvait accueillir jusqu’à 5 000 personnes.
Au premier niveau de la cité se trouvent des écuries, permettant aux habitants de subvenir à leurs besoins alimentaires grâce à leurs animaux.
En descendant au deuxième niveau, on découvre un cimetière, une église et des fonts baptismaux.
Au troisième niveau se trouvent des espaces où l’on stockait des denrées telles que la farine et le blé, des celliers à vin, un espace repas et des salles de pressage du raisin.
Au dernier niveau de la visite se trouve un tunnel très étroit, ainsi qu’une cuisine, un four tandoor et une réserve alimentaire. Cette ville souterraine a accueilli des civilisations telles que les Hittites, les Phrygiens et les Assyriens.
La ville souterraine de Gaziemir
Cette ville souterraine se distingue nettement des autres. La différence réside dans le fait que, contrairement aux autres villes souterraines, elle ne fut pas construite pour la protection mais bien pour l’habitation. Découverte en 2006, la ville souterraine de Gaziemir a une histoire remontant à l’époque hittite, mais elle fut utilisée le plus intensément à l’époque byzantine.
Elle diffère également des autres villes souterraines par sa structure. Elle est dépourvue des tunnels étroits et profonds observés dans les autres. Elle possède une tour de guet, et son entrée est plutôt confortable. À l’intérieur se trouve une immense salle de pressage du raisin, ainsi que les jarres à vin utilisées pour conserver les vins qui y étaient produits.
On y trouve également deux églises, des foyers, un bain, des fours tandoor, une cuisine, des réserves alimentaires et des espaces de repos semblables à des chambres.
La ville souterraine de Tatlarin
Découverte en 1975, la ville souterraine de Tatlarin a ouvert ses portes aux visiteurs en 1991. Elle abrite un très grand nombre d’églises, dont la plupart se sont malheureusement effondrées. Sa porte d’entrée s’est également effondrée, si bien que l’on accède à la ville souterraine par deux ouvertures différentes situées sur son côté ouest.
Bien qu’elle couvre une superficie assez vaste, seuls deux de ses niveaux peuvent être visités. En observant l’intérieur de la cité, elle évoque davantage un complexe monastique ou une garnison militaire qu’une agglomération souterraine.
Trois squelettes ont été retrouvés dans la section connue sous le nom de cachot. On y trouve également un garde-manger, une cuisine, des toilettes et un cimetière datant de l’époque romaine.
La ville souterraine d’Özkonak
Bien qu’aucune date précise n’existe, ce site est estimé avoir été construit dans les années 400 av. J.-C. La ville souterraine d’Özkonak fut transformée en un espace de vie où la nourriture pouvait être facilement conservée, et les habitants étaient également autorisés à s’y abriter. Selon les archéologues, la ville souterraine d’Özkonak était le siège des principautés locales de l’époque hittite. Elle devint ensuite un territoire des Perses puis, à l’époque hellénistique, de l’Empire romain. Le temple de Zeus s’y trouve également. Après la période romaine, les premiers chrétiens s’y réfugièrent, fuyant l’oppression byzantine et les raids arabes. Sous la direction de Saint Basile, les habitants creusèrent la roche et fondèrent leur propre cité.
La ville souterraine de Mazı
Lorsque nous remontons à la période hellénistique, nous découvrons la ville souterraine de Mazı. L’histoire de ses tombes et de ses églises remonte à 2 000 ans. Elle a accueilli une succession de civilisations à travers les époques phrygienne, lydienne et byzantine. Selon une version, le nom de la ville souterraine dériverait du mot « Mazata », signifiant « Cité ancienne ».
Quatre entrées différentes permettent d’accéder à la ville souterraine de Mazı, qui compte 8 niveaux.
Il y a des écuries au niveau d’entrée de la cité. L’élevage était le moyen de subsistance de ce lieu, où vivaient environ 6 000 personnes.
On y trouve également des espaces servant de réserves, de caves, d’espaces de vie et de bains.
