Le musée en plein air de Göreme, également connu sous le nom de ruines de Göreme, était considéré comme un centre d’enseignement jusqu’au 13e siècle. En effet, Saint Basile, évêque de Césarée (Kayseri), vint dans la région au 4e siècle après J.-C., commença à partager son enseignement avec la population et, avec le temps, se mit à former ses propres disciples, donnant ainsi naissance à la vie monastique dans la vallée. Göreme est un habitat rupestre, et ses églises, chapelles, réfectoires et espaces de vie ont tous été creusés directement dans la roche. Les sections ouvertes aux visiteurs au musée en plein air de Göreme sont la chapelle de Saint-Basile, la chapelle de Sainte-Barbe, le monastère des Nonnes et des Moines, l’Église Sombre, l’église Tokalı (de la Boucle), l’église Çarıklı (de la Sandale), l’église Elmalı (de la Pomme) et l’église Yılanlı (du Serpent). Ces églises présentent les décorations géométriques utilisées par les chrétiens aux premières années du christianisme. Le musée en plein air de Göreme est un incontournable absolu.
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La chapelle de Saint-Basile
Située à l’entrée du musée, cette chapelle remonte au 11e siècle. Elle renferme un portrait de Jésus, ainsi que des représentations de la Vierge Marie et de l’enfance de Jésus. On peut également y voir les représentations de deux saintes ainsi que de Saint Georges, Saint Démétrios et Saint Théodore.
La chapelle de Sainte-Barbe
La chapelle se situe derrière le bloc rocheux qui abrite également l’église Elmalı (de la Pomme). Les motifs à l’intérieur ont été peints en rouge. Sa coupole et ses murs sont richement décorés de motifs géométriques, parmi lesquels on peut également voir des symboles militaires et des animaux mythologiques. On y trouve également des représentations de Saint Georges et de Saint Théodore combattant un dragon à cheval, ainsi que de Sainte Barbe.
Le monastère des Nonnes et des Moines
Également connu sous le nom de Couvent des Nonnes, son premier étage abrite une cuisine, un réfectoire et des chambres, tandis que le deuxième étage accueille une chapelle. La chapelle est en ruine mais reste visitable. Les étages de ce monastère à trois niveaux étaient reliés par des tunnels, et des portes en pierre roulantes servaient à fermer ces tunnels en cas de danger. Dans le monastère des Moines, à droite, les passages entre les étages ont malheureusement été fermés en raison de l’érosion, si bien que seules quelques pièces du rez-de-chaussée peuvent être visitées.
L’Église Sombre
L’église doit son nom au fait qu’elle ne reçoit que très peu de lumière, provenant d’une seule et minuscule fenêtre dans son narthex. Ce manque de lumière a permis aux fresques intérieures de ne pas se décolorer, et elles restent remarquablement vives à ce jour. Considérée comme construite à la fin du 11e siècle ou au début du 12e siècle, l’église est richement décorée. Ses murs présentent des scènes telles que la Déisis, l’Annonciation, le Voyage vers Bethléem, la Nativité, l’Adoration des Mages, le Baptême, la Résurrection de Lazare, la Transfiguration, l’Entrée à Jérusalem, la Cène, la Trahison, la Crucifixion, la Descente aux Enfers, les Femmes au Tombeau vide, la Bénédiction et la Mission des Apôtres, l’Ascension, l’Hospitalité d’Abraham et les Trois Jeunes Hébreux dans la fournaise.
L’église Tokalı (de la Boucle)
Considérée comme construite à la fin du 10e siècle ou au début du 11e siècle, l’église Tokalı est la plus ancienne église rupestre de la région et se compose de quatre chambres : l’ancienne église à nef unique, la nouvelle église, l’église située sous l’ancienne église, et la chapelle latérale au nord de la nouvelle église. Sur ses murs, vous pouvez voir des scènes de la vie de Saint Basile, des représentations de nombreux saints, ainsi que les miracles et la vie de Jésus.
L’église Çarıklı (de la Sandale)
L’église est surtout connue pour ses scènes de la Crucifixion et de la Descente de Croix. Sa ressemblance frappante avec l’église Elmalı (de la Pomme) et l’Église Sombre constitue un autre détail notable. Selon la légende, l’église doit son nom aux traces de pas sous la scène de l’Ascension de Jésus.
L’église Elmalı (de la Pomme)
On entre dans l’église par un tunnel ouvert par le nord. On estime qu’elle a été construite au milieu du 11e siècle ou au début du 12e siècle. Les croix et motifs peints en rouge sur ses murs constituent un autre détail frappant.
L’église Yılanlı (du Serpent)
L’église tire son nom des peintures murales représentant quatre femmes nues et pécheresses attaquées par des serpents. L’inscription de la première femme a été détruite, si bien que son péché reste inconnu. La deuxième femme est mordue à la poitrine par des serpents pour ne pas avoir allaité son enfant ; la troisième est mordue à la bouche pour avoir menti ; et la quatrième aux oreilles pour désobéissance. L’église Yılanlı date du 9e siècle.
