Capadocia, en el corazón de Turquía, es uno de los paisajes más extraordinarios de la Tierra. Modelada por erupciones volcánicas hace unos 60 millones de años y esculpida desde entonces por el viento y la lluvia, esta región de chimeneas de hadas, ciudades subterráneas e iglesias rupestres lleva miles de años recibiendo viajeros. Conocida en la antigüedad como la “Tierra de los Hermosos Caballos”, Capadocia tiene una historia tan fascinante como su paisaje. En esta guía exploramos la historia de Capadocia desde sus primeros días hasta la actualidad.
¿Dónde está Capadocia?
Capadocia se encuentra en Anatolia Central y se extiende por las provincias turcas de Nevşehir, Aksaray, Niğde, Kayseri y Kırşehir. Las localidades más conocidas de la región —Göreme, Ürgüp, Uçhisar, Avanos y Ortahisar— se encuentran todas en la provincia de Nevşehir, a unos 300 kilómetros al sureste de Ankara. Llegar a Capadocia es fácil: tanto el Aeropuerto de Nevşehir Capadocia como el Aeropuerto de Kayseri Erkilet se encuentran a aproximadamente una hora de las principales zonas hoteleras, con conexiones directas a través de Estambul. Una vez que llegue, los lugares que visitar en Capadocia se extienden por una amplia área, así que planifique al menos dos o tres días para su viaje.
¿Qué significa “Capadocia”?
El nombre Capadocia proviene de la antigua palabra persa “Katpatuka”, que significa “Tierra de los Hermosos Caballos”. Cuando los persas gobernaban la región en el siglo VI a. C., Capadocia era famosa por la cría de magníficos caballos, que se enviaban a los reyes persas como tributo junto con oro, ovejas y mulas. Los caballos capadocios eran muy apreciados en los campos de batalla y en las cuadras reales de todo el mundo antiguo. El nombre ha perdurado durante más de 2.500 años, y también lo ha hecho la tradición: hoy en día, los paseos a caballo al atardecer por el Valle de las Rosas y el Valle de las Palomas siguen siendo una de las formas más mágicas de vivir la Tierra de los Hermosos Caballos.
¿Cómo se formó Capadocia?
La historia geológica de Capadocia comenzó hace unos 60 millones de años, cuando tres volcanes —el Monte Erciyes, el Monte Hasan y el Monte Göllüdağ— cubrieron la región con capas de lava y ceniza. Estos depósitos se endurecieron hasta convertirse en una roca volcánica blanda llamada toba, de cientos de metros de espesor. A lo largo de millones de años, la lluvia, el agua de deshielo y el viento erosionaron la blanda toba, excavando profundos valles y dejando tras de sí las surrealistas torres de roca que vemos hoy. Allí donde un capuchón de basalto duro protegió la roca más blanda de debajo, sobrevivieron altas columnas con forma de champiñón: las famosas chimeneas de hadas de Capadocia. Los seres humanos terminaron después lo que la naturaleza había comenzado, excavando en la roca, fácil de trabajar, viviendas, palomares, iglesias, monasterios y ciudades subterráneas enteras.
Breve historia de Capadocia
Pocos lugares en la Tierra han acogido a tantas civilizaciones como Capadocia. Hititas, asirios, frigios, persas, romanos, bizantinos, selyúcidas y otomanos dejaron todos su huella en esta tierra.
Hititas, asirios y persas
El asentamiento humano en Capadocia se remonta a tiempos prehistóricos, pero su historia escrita comienza con los hititas, que dominaron Anatolia Central en el segundo milenio a. C. Mercaderes asirios establecieron aquí colonias comerciales, produciendo algunos de los primeros registros escritos de Anatolia. Tras los hititas llegaron los frigios y los medos, seguidos de los persas, que dieron a la región su perdurable nombre y la conectaron con su imperio a través del famoso Camino Real.
Romanos, primeros cristianos y las ciudades subterráneas
Capadocia se convirtió en provincia romana en el año 17 d. C., pero su transformación más notable llegó con el cristianismo primitivo. Huyendo de la persecución romana, las comunidades cristianas excavaron iglesias, monasterios y refugios en la blanda roca. La región se menciona en la Biblia —los capadocios estuvieron presentes en Pentecostés, según el Libro de los Hechos— y más tarde acogió a influyentes teólogos conocidos como los Padres Capadocios. Para sobrevivir a las incursiones, comunidades enteras se refugiaban bajo tierra en asombrosos asentamientos de varios niveles, como las ciudades subterráneas de Capadocia, entre ellas Derinkuyu, capaz de albergar a miles de personas junto con su ganado. Se han documentado en la región más de 200 ciudades subterráneas y más de 1.000 iglesias rupestres. Las mejores iglesias con frescos de la época bizantina pueden visitarse hoy en el Museo al Aire Libre de Göreme, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Selyúcidas y otomanos
Tras la Batalla de Manzikert en 1071, Anatolia se abrió a los turcos, y Capadocia pasó a estar bajo dominio selyúcida. Situada en la Ruta de la Seda, la región floreció gracias al comercio, y se construyeron grandes caravasares como Ağzıkarahan y Sarıhan para acoger a las caravanas de mercaderes. Bajo el Imperio otomano, Capadocia disfrutó de siglos de paz en los que las comunidades musulmana y cristiana convivieron codo con codo, un legado que aún puede verse en las mansiones de piedra de Mustafapaşa y en las calles históricas de Ürgüp.
Capadocia hoy
En 1985, el Parque Nacional de Göreme y los Sitios Rupestres de Capadocia fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Hoy, la Tierra de los Hermosos Caballos es uno de los destinos más queridos de Turquía. Cada mañana, al amanecer, cientos de globos aerostáticos se deslizan sobre los valles; consulte nuestra guía de precios de los tours en globo en Capadocia si tiene pensado volar. Los visitantes también pueden recorrer los valles a pie, unirse a tours en quad y a caballo, probar los talleres de alfarería de Avanos y degustar los vinos locales. Antes de reservar, eche un vistazo a nuestros consejos sobre cuándo ir a visitar Capadocia para elegir la temporada perfecta.
Preguntas frecuentes sobre Capadocia
¿Cuál es la historia de Capadocia?
Capadocia se formó por erupciones volcánicas y millones de años de erosión, y después fue moldeada por manos humanas a lo largo de innumerables civilizaciones. Su nombre proviene del persa “Katpatuka”, que significa Tierra de los Hermosos Caballos, y su historia abarca a hititas, persas, romanos, bizantinos, selyúcidas y otomanos.
¿Por qué se escondían los cristianos en Capadocia?
Durante la época romana, los primeros cristianos huyeron de la persecución y hallaron refugio en la blanda roca volcánica de Capadocia, en la que excavaron iglesias ocultas, monasterios y vastas ciudades subterráneas como Derinkuyu y Kaymaklı, donde miles de personas podían vivir ocultas durante meses.
¿Quién vivió en las cuevas de Capadocia?
Las viviendas rupestres de Capadocia acogieron a gente desde la época hitita, pasando por monjes bizantinos, hasta aldeanos que llegaron bien entrado el siglo XX. Muchas de estas cuevas históricas se han restaurado hoy como hoteles cueva de Capadocia de estilo boutique.
¿Qué tiene de especial Capadocia?
Ningún otro lugar combina un paisaje de chimeneas de hadas, cientos de ciudades subterráneas, más de un millar de iglesias rupestres y los mundialmente famosos vuelos en globo aerostático, todo en un mismo sitio. Capadocia es a la vez una maravilla natural y un museo al aire libre de la historia humana.
Con miles de años de historia y un paisaje verdaderamente mágico, Capadocia, la Tierra de los Hermosos Caballos, promete una experiencia que jamás olvidará. Y para que su estancia sea tan auténtica como la propia región, estaremos encantados de recibirle en las habitaciones cueva del MDC Cave Hotel.
