옛 문헌에는 이곳의 이름이 페리스트렘마로 등장합니다. 이흘라라 계곡에서 가볼 만한 곳 목록은 대부분 교회로 이루어져 있습니다. 이곳은 세계의 협곡들 중에서도 중요한 위치를 차지하고 있으며, 수백 개의 교회가 자리하고 있습니다. 이 교회들 중 일부는 방문객들에게 개방되어 있습니다. 이흘라라 계곡을 다른 계곡들과 차별화하는 가장 큰 특징은 고대에 사람들이 거주했던 계곡 중 가장 큰 규모였다는 점입니다. 멜렌디즈 강도 이 계곡을 따라 흐릅니다. 이 계곡의 웅장한 자연은 가장 인상적인 특징 중 하나입니다. 포도밭과 정원이 무성하고 웅장하게 펼쳐져 있는 것도 특징입니다.
아아찰트 교회
이흘라라 계곡에서 가볼 만한 곳 중 단연 1순위라고 할 수 있습니다. 계곡 입구에서 가장 가까운 교회 역할을 합니다. 이런 이유로 계곡의 이 구역에서 가장 많은 사람들이 찾는 교회입니다.
이 교회는 본래 입구가 땅에 묻혀 있어, 2층을 통해 들어가게 되어 있습니다. ‘아아찰트(나무 아래)’라는 이름이 붙은 이유에 대해서는, 한 이야기에 따르면 옛날에는 나뭇가지를 통해 교회로 들어갔다고 합니다. 또 다른 자료에 따르면 사자들 사이에 있는 예언자 다니엘의 프레스코화를 근거로 성 다니엘 교회라고도 불렸다고 합니다. 교회 내부의 명문에 따르면 판타나사 교회로도 알려졌다고 전해집니다.
하지만 이 교회에서 가장 눈에 띄는 점은, 벽에 그려진 사자 프레스코화가 기독교 미술의 특징이 아니라 페르시아 미술의 특징을 지니고 있다는 것입니다.
이곳의 프레스코화는 9~11세기의 것으로 추정됩니다. 교회 내 명문에는 성모 마리아가 “하늘의 여왕”임을 강조하는 문구가 새겨져 있습니다.
쉼뷜뤼 교회
이 교회는 이 지역에서 자라는 히아신스(쉼뷜)에서 이름을 따왔습니다. 좁은 창을 통해 안으로 들어갑니다. 거대한 바위를 깎아 2층으로 지어진 이 교회는 11~12세기의 것으로 추정됩니다. 다른 모든 교회와 마찬가지로 쉼뷜뤼 교회에도 많은 프레스코화가 있습니다.
코카르 교회
알려진 바에 따르면 이 교회는 9세기까지 거슬러 올라가며, 이흘라라 계곡에서 가장 오래된 교회 중 하나입니다. 연구 결과 이곳의 프레스코화는 11세기 후반에 그려진 것으로 밝혀졌습니다.
내부에는 두 개의 매장실이 있으며, 이 방들의 장식은 붉은 물감으로 그려졌습니다.
퓌렌리세키 교회
이 교회는 이흘라라 계곡에서 자라는 헤더와 비슷한 식물인 퓌렌에서 이름을 따왔습니다. 어두운 색조의 프레스코화를 지니고 있을 뿐 아니라, 원시적인 화풍도 함께 보여줍니다.
10세기에서 12세기 사이에 지어진 것으로 추정됩니다.
에으리타슈 교회
이 교회 역시 이흘라라 계곡에서 가장 오래된 교회 중 하나입니다. 9세기 말에서 10세기 초에 지어졌습니다.
계곡 내 다른 교회들과 비교했을 때, 이 지역에서 가장 넓은 성소와 묘지를 갖추고 있습니다. 2층 구조로 이루어져 있으며, 아래층에는 장례 의식이 치러지던 공간이 있습니다.
성 게오르기우스(크륵다말트) 교회
이 교회는 1283년에서 1295년 사이에 지어졌습니다. 성경에서 가져온 여러 이야기와 더불어, 셀주크의 술탄 메수드 2세의 모습도 교회 안에 그려져 있습니다. 그 이유는 술탄 메수드 2세가 이 교회의 건립을 지원했기 때문입니다.
마찬가지로 교회 아래에는 여섯 개의 매장실이 있습니다.
카라게딕 교회
옛 그리스인들에게 성 에르몰라오스 교회로 알려진 이 교회는 11세기에 지어진 대형 교회입니다. 풀로 뒤덮인 언덕 위에 자리하고 있습니다. 안타깝게도 이 교회는 크게 훼손된 상태로, 지붕과 북쪽 벽을 제외하면 거의 전체가 무너져 있습니다.
알라 교회
11세기에 지어진 이 교회는 단일 돔 구조로 건축되었습니다. 교회 내부의 프레스코화는 대부분 훼손된 상태입니다. 연구자들이 그 이야기를 해독할 수 있었던 프레스코화조차 시간이 지나며 어두워지다가 점차 희미해졌습니다.
베지르하네 교회
아름다움을 온전히 오늘날까지 간직하지는 못한 베지르하네 교회는 알라 교회 옆에 자리하고 있습니다. 이 교회는 아마씨유를 만드는 데 사용되었는데, 내부에서 아마와 갓냉이 풀을 끓이면서 생긴 그을음 때문에 안타깝게도 교회의 프레스코화는 오늘날까지 남아 있지 않습니다.
바하틴 사만르으 교회
이 교회의 프레스코화는 10세기 말에서 11세기 초에 그려졌습니다. 알라 교회와 베지르하네 교회의 프레스코화와 달리, 이곳의 프레스코화는 소실되지 않고 오늘날까지 남아 있습니다.
옛날에 이곳에 살던 바하틴이라는 마을 주민이 이 교회를 건초 창고(사만르크)로 사용했습니다. 교회의 이름은 여기서 유래했습니다.
바트큰 교회(아츠켈 아아 교회)
이 교회는 8세기까지 거슬러 올라가는 것으로 알려져 있지만, 오늘날에는 단 하나의 폐허만 남아 있습니다.
그리고 이러한 장소들을 둘러보고 싶으신데 어디에 머물지 고민이시라면, MDC Hotel을 추천드립니다.
