Dans les anciennes sources, son nom apparaît sous la forme Peristremma. La liste des lieux à visiter dans la vallée d’Ihlara est principalement composée d’églises. Elle occupe une place importante parmi les canyons du monde, et l’on y trouve des centaines d’églises. Quelques-unes de ces églises sont également ouvertes aux visiteurs. La plus grande particularité qui distingue la vallée d’Ihlara des autres vallées est qu’elle fut la plus grande vallée habitée par l’homme dans l’Antiquité. La rivière Melendiz la traverse également. La nature magnifique de la vallée est l’une de ses caractéristiques les plus frappantes. Elle offre une étendue luxuriante et magnifique de vignes et de jardins.
L’église d’Ağaçaltı
On pourrait dire que c’est l’incontournable numéro un parmi les lieux à visiter dans la vallée d’Ihlara. Elle est l’église la plus proche de l’entrée de la vallée. C’est pourquoi c’est l’église la plus visitée de cette partie de la vallée.
On accède à l’église par le deuxième étage, car son entrée principale a été enfouie sous terre. Quant à l’origine du nom Ağaçaltı (« sous l’arbre »), selon un récit, on entrait autrefois dans l’église en passant par les branches d’un arbre. Une autre source indique qu’elle était appelée Saint-Daniel, en raison de la fresque représentant le prophète Daniel parmi les lions. Selon une inscription à l’intérieur de l’église, on dit également qu’elle était connue sous le nom d’église Pantanassa.
Le point le plus remarquable concernant cette église, cependant, est que les fresques de lions peintes sur ses murs ne sont pas caractéristiques de l’art chrétien, mais plutôt de l’art perse.
Les fresques que l’on y trouve ont été datées des IXe-XIe siècles. Une inscription dans l’église souligne que la Vierge Marie est la « Reine des Cieux ».
L’église de Sümbüllü
Elle tire son nom des jacinthes (sümbül) qui poussent dans la région. On y accède par une fenêtre étroite. Construite sur deux niveaux dans un immense rocher, l’église daterait des XIe-XIIe siècles. Comme dans toutes les autres églises, on trouve de nombreuses fresques dans l’église de Sümbüllü.
L’église de Kokar
Pour autant que l’on sache, l’église remonte au IXe siècle et est l’une des plus anciennes de la vallée d’Ihlara. Les recherches ont révélé que les fresques que l’on y trouve ont été peintes dans la seconde moitié du XIe siècle.
À l’intérieur se trouvent deux chambres funéraires, dont les décorations ont été réalisées à la peinture rouge.
L’église de Pürenliseki
L’église tire son nom des herbes semblables à la bruyère, appelées püren, qui poussent dans la vallée d’Ihlara. Outre ses fresques aux couleurs sombres, elle présente également un style primitif.
On estime qu’elle a été construite entre le Xe et le XIIe siècle.
L’église d’Eğritaş
C’est une autre des plus anciennes églises de la vallée d’Ihlara. Elle fut construite à la fin du IXe siècle et au début du Xe.
Comparée aux autres églises de la vallée, elle possède le plus grand sanctuaire et le plus grand cimetière de la zone. Elle se compose de deux niveaux ; à l’étage inférieur se trouve un espace où se tenaient les cérémonies funéraires.
L’église de Saint-Georges (Kırkdamaltı)
Elle fut construite entre 1283 et 1295. Outre de nombreux récits tirés de la Bible, le sultan seldjoukide Mesud II y est également représenté. La raison en est le soutien que le sultan Mesud II apporta à la construction de l’église.
De même, six chambres funéraires se trouvent sous l’église.
L’église de Karagedik
Connue des anciens Grecs sous le nom d’église de Saint-Ermolaos, il s’agit d’une grande église construite au XIe siècle. Elle se dresse sur une colline couverte d’herbe. Malheureusement, l’église a été gravement endommagée ; hormis le toit et les murs nord, elle s’est presque entièrement effondrée.
L’église d’Ala
Cette église, dont la construction remonte au XIe siècle, fut bâtie avec une seule coupole. La plupart des fresques à l’intérieur de l’église ont été détruites. Même les fresques dont les chercheurs ont pu déchiffrer les récits se sont assombries au fil du temps et se sont progressivement estompées.
L’église de Bezirhane
L’église de Bezirhane, qui n’a pas su préserver pleinement sa beauté jusqu’à nos jours, se dresse à côté de l’église d’Ala. L’église servait à la production d’huile de lin, et à cause de la suie provenant du lin et de la moutarde des haies que l’on y faisait bouillir, les fresques de l’église n’ont malheureusement pas survécu jusqu’à aujourd’hui.
L’église de Bahattin Samanlığı
Les fresques de cette église ont été peintes à la fin du Xe siècle et au début du XIe. Contrairement aux fresques de l’église d’Ala et de l’église de Bezirhane, elles n’ont pas disparu et sont parvenues jusqu’à nos jours.
Autrefois, un villageois nommé Bahattin qui vivait ici utilisait l’église comme grenier à foin (samanlık). C’est de là que l’église tire son nom.
L’église de Batkın (église d’Açıkel Ağa)
Bien que l’église soit connue pour dater du VIIIe siècle, il n’en subsiste aujourd’hui qu’une seule ruine.
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