Les églises à visiter en Cappadoce sont remarquablement nombreuses. On estime qu’il en existe près de 400 en Cappadoce. Chacun sait que la Cappadoce, avec sa texture historique et ses paysages magnifiques, possède une beauté qui laisse tout visiteur émerveillé. Ayant accueilli de nombreuses civilisations, la Cappadoce vous donne l’impression de remonter le temps lorsque vous la découvrez, et la plupart de ses églises datent de périodes très anciennes. Certaines églises ont même été creusées dans les cheminées de fées, ce qui est en soi étonnant. Si certaines églises ont réussi à parvenir jusqu’à nos jours sans perdre leur caractère, d’autres, malheureusement, ne sont pas restées aussi intactes. Pour les curieux, voici la liste des églises à visiter en Cappadoce :
L’Église Sombre (Karanlık Kilise)
C’est l’église qui attire le plus l’attention parmi celles à visiter en Cappadoce. Elle a été nommée l’Église Sombre car elle ne reçoit que très peu de lumière, provenant uniquement d’une toute petite fenêtre dans son narthex. Ce manque de lumière a permis aux fresques intérieures de ne pas se décolorer, restant ainsi vives jusqu’à aujourd’hui. Considérée comme construite à la fin du 11e siècle et au début du 12e siècle, l’église présente une riche décoration. Elle renferme des scènes tirées des Écritures telles que la Déisis, l’Annonciation, le Voyage vers Bethléem, la Nativité, l’Adoration des Mages, le Baptême, la Résurrection de Lazare, la Transfiguration, l’Entrée à Jérusalem, la Cène, la Trahison, Jésus sur la Croix, la Descente de Jésus aux Enfers, les Femmes au Tombeau vide, la Bénédiction et la Mission des Apôtres, l’Ascension de Jésus, l’Hospitalité d’Abraham, et les Trois Jeunes Hébreux dans la fournaise.
L’église Tokalı
Considérée comme construite à la fin du 10e siècle et au début du 11e siècle, l’église Tokalı est la plus ancienne église rupestre de la région et se compose de 4 espaces : l’ancienne église à nef unique, la nouvelle église, l’église située sous l’ancienne église, et la chapelle latérale au nord de la nouvelle église.
Sur ses murs, vous pouvez voir des scènes de la vie de Saint Basile, des représentations de nombreux saints, ainsi que les miracles et le cycle de vie de Jésus.
L’église Çarıklı
L’une des caractéristiques les plus notables de cette église est qu’elle représente la crucifixion de Jésus et sa descente de croix. Ses ressemblances avec l’église Elmalı et l’Église Sombre constituent un autre détail frappant. Quant au nom Çarıklı (église des Sandales), on pense — selon la légende — qu’il provient des traces de pas sous la scène de l’Ascension de Jésus.
L’église Elmalı
Pour entrer dans l’église, il faut emprunter un tunnel ouvert par le côté nord. On estime qu’elle a été construite au milieu du 11e siècle ou au début du 12e siècle. Les croix et motifs sur les murs, peints en rouge, constituent un autre détail marquant.
L’église du Serpent (Yılanlı Kilise)
L’église doit son nom à la peinture murale représentant quatre pécheurs et une femme nue attaquée par des serpents. L’inscription de la première de ces femmes a été détruite, si bien que son péché reste inconnu. La deuxième femme est mordue à la poitrine par des serpents pour ne pas avoir allaité son enfant. La troisième femme est mordue à la bouche pour avoir menti, et la quatrième aux oreilles pour désobéissance et rébellion. On pense que l’église du Serpent date du 9e siècle.
L’église à Colonnes (Direkli Kilise)
Grâce à l’inscription trouvée dans l’église — « pour (le salut) de (votre) serviteur (…nom du donateur…) et le pardon de ses péchés » — « (cette église) fut (construite ou décorée) sous le règne des empereurs Basile et Constantin » — il a été établi que l’église fut construite sous le règne de l’empereur Basile II et de Constantin VIII, c’est-à-dire entre 976 et 1025. Les représentations de deux archanges sont particulièrement frappantes. On y voit également des représentations de la Déisis, de la Vierge orante, de la Vierge à l’Enfant, de Zacharie et de Joachim.
L’église de la Croix (Saint-Agathange)
La date exacte de construction de l’église est inconnue, mais on estime que sa construction a débuté au 6e ou 7e siècle et s’est achevée au 9e ou 10e siècle. Elle est connue sous le nom d’église de la Croix en raison de son plan rectangulaire, de son plafond plat et de sa large abside unique. Accessible par un escalier en bois, cette église offre aux visiteurs un véritable régal visuel grâce au relief de la croix sur son plafond.
L’église de Joachim et Anne
C’est l’église la plus visitée de la région, en raison de la rareté de la fresque de la Vierge Marie que l’on y trouve.
L’église Ayvalı
L’une des fresques les plus frappantes de l’église représente la scène de la Vierge Marie sur son lit de mort. Dans cette scène, qui comprend également les apôtres, Jésus recueille l’âme de la Vierge Marie sous la forme d’un enfant sortant de sa bouche. Il est très difficile de déterminer à quelle époque certaines fresques de l’église Ayvalı ont été peintes, mais on estime que l’église date du 9e siècle. Les fresques qu’elle renferme auraient été réalisées à différentes périodes.
L’église de la Citerne (Sarnıç Kilise)
Elle a pris le nom d’église de la Citerne car elle a servi de citerne pendant un temps. On peut encore voir des traces d’eau à l’intérieur de l’église. Ses plus belles caractéristiques sont les représentations de saints inscrites dans des médaillons.
Il est remarquable que les fresques parvenues jusqu’à nos jours soient encore vives et intactes.
L’église El Nazar
Elle a été creusée dans l’une des cheminées de fées. Malheureusement, le sol de l’église et une partie de l’abside ont été endommagés. Bien qu’aucune date précise ne puisse être donnée, on sait que l’église date approximativement de la fin du 10e siècle.
L’église Karabulut
Pour entrer dans l’église Karabulut, il faut grimper jusqu’à son entrée. C’est pourquoi l’église n’a pas de porte. Étant difficile d’accès, ce n’est pas un lieu fréquenté par beaucoup de monde — ce qui explique que les fresques intérieures aient pu survivre jusqu’à nos jours.
L’Église Cachée (Saklı Kilise)
L’église est appelée l’Église Cachée car elle se trouve sur une pente très abrupte et, son entrée s’étant effondrée, elle n’a été découverte qu’en 1957. Les peintures qui décorent l’église attirent notre attention car elles ont été peintes directement sur la roche nue. Une autre caractéristique frappante est la croix très ornée sur son plafond ; de telles croix se rencontrent surtout dans les églises construites à l’époque ancienne. Les peintures sur ses murs représentent la Scène de prière, l’Annonciation à Marie, la Nativité de Jésus, la Présentation de Jésus au Temple, la Mission de Jean-Baptiste, le Baptême de Jésus, la Transfiguration, Jésus sur la Croix et la Mort de la Vierge Marie. Il a été établi que l’église fut construite dans la seconde moitié du 11e siècle. C’est l’une des autres églises à ne pas manquer en Cappadoce.
L’église du Poisson et l’église du Raisin (Balıklı et Üzümlü Kilise)
Appartenant à un monastère, l’église du Poisson et l’église du Raisin se situent dans la troisième vallée de Zelve. Malheureusement, leurs entrées se sont effondrées. La représentation à l’entrée de la Vierge Marie assise sur un trône avec l’enfant Jésus sur ses genoux est particulièrement frappante. On y trouve également des peintures des archanges Michel et Gabriel portant des croix. Les recherches ont indiqué que les églises du Poisson et du Raisin datent du 10e siècle.
L’église du Cerf (Geyikli Kilise)
Les caractéristiques notables de cette église sont les croix en relief et les représentations de cerfs sur ses murs. Datant de la période iconoclaste, l’église du Cerf est l’une des plus importantes de la vallée.
L’église de Çavuşin
On sait qu’elle a été construite avant la naissance du prophète Mahomet, ce qui en fait une autre étape remarquable parmi les églises à visiter en Cappadoce. Deux escaliers, à droite et à gauche, permettent d’entrer dans l’église. Une fois à l’intérieur, on peut voir des espaces d’assise et des fonts baptismaux. De nombreuses peintures ornent les murs. Comme dans certains autres musées, la photographie est interdite dans l’église de Çavuşin afin de ne pas endommager la peinture.
La section funéraire que l’on trouve dans de nombreuses églises existe également dans l’église de Çavuşin. De petites chambres ont été créées au nom des défunts afin que les visiteurs de l’église puissent y prier confortablement.
L’église de Canbazlı
L’église tire son nom du quartier dans lequel elle se trouve. Creusée dans l’un des rochers du lit du ruisseau, l’église est considérée comme ayant fait partie d’un établissement monastique. On trouve des motifs de croix à son entrée, et elle daterait du 5e siècle. Sa façade nord est également fermée.
L’église de Pancarlık
Il y a quelque chose de frappant dans les fresques peintes sur les murs de cette église : contrairement à celles des autres églises, les fresques de l’église de Pancarlık ont été peintes sur un fond vert et sont bien conservées.
Elle a été creusée dans une très grande masse rocheuse, et se trouve également au point le plus élevé de la vallée de Pancarlık.
Les fresques de cette église représentent l’Annonciation, la Transfiguration, le Miracle du vin, et bien d’autres récits tirés de la Bible.
L’église des Saints Constantin et Hélène (Aios Konstantinos et Eleni)
« Je suis l’église de la très sainte famille royale ; moi, de Constantin et Hélène, je fus construite au temps du sultan Ahmed Ier. Je fus embellie au temps d’Abdülmecid Ier et, alors que le célèbre Paisios était évêque, je fus achevée en 1792 grâce aux efforts et aux dépenses des habitants de Sinasos. Je fus réparée en 1850. » Ces phrases sont inscrites sur l’inscription au-dessus de la porte d’entrée de l’église. Construite en 1729, à l’époque ottomane, et réparée sous les règnes du sultan Ahmed et du sultan Abdülmecid, les peintures de l’église se sont malheureusement estompées et ont disparu avec le temps.
L’église de Saint-Basile (Aziz Vasillios)
Elle est également connue sous le nom d’Ayios Vasilios ou Aya Vassilios. Avant sa restauration, l’église ressemblait à une ruine ; on la connaît comme une église monastique à plusieurs étages creusée dans la roche.
L’une de ses caractéristiques les plus importantes est qu’elle est la seule église rupestre construite dans le style post-byzantin. On estime qu’elle a été construite au 19e siècle. On accède à l’église par une petite pièce dans la partie supérieure de la vallée. Sur les murs figurent des peintures de saints et d’apôtres inscrites dans des médaillons. La fresque de Saint Jean ne se trouve que dans cette église.
L’église d’Ağaçaltı
Comme nous l’avons dit, il existe un très grand nombre d’églises à visiter en Cappadoce, et l’église d’Ağaçaltı en est une autre. Elle constitue l’église la plus proche de l’entrée de la vallée, ce qui en fait l’église la plus visitée de cette zone/vallée.
On entre dans l’église par le deuxième étage, car son entrée principale a été ensevelie sous terre. Quant à son nom, Ağaçaltı (« sous l’arbre »), la légende veut qu’autrefois on entrait dans l’église en passant sous des branches d’arbre. Une autre source indique qu’elle était appelée Saint-Daniel, en référence à la fresque du prophète Daniel parmi les lions. Selon une inscription à l’intérieur de l’église, elle aurait également été connue sous le nom d’église Pantanassa.
Mais le point le plus remarquable concernant cette église est que les fresques de lions peintes sur ses murs ne sont pas caractéristiques de l’art chrétien ; au contraire, elles sont typiques de la Perse.
Les fresques ici datent des 9e-11e siècles. Une inscription dans l’église souligne que la Vierge Marie est la « reine des cieux ».
L’église des Jacinthes (Sümbüllü Kilise)
Elle tire son nom des jacinthes qui poussent dans la région. On y entre par une étroite fenêtre. Construite sur deux niveaux dans un grand rocher, l’église daterait des 11e-12e siècles. Comme dans toutes les autres églises, on trouve de nombreuses fresques dans l’église des Jacinthes.
L’église de Kokar
On sait que l’église date du 9e siècle et elle est l’une des plus anciennes de la vallée d’Ihlara. Les recherches ont montré que les fresques qui s’y trouvent ont été peintes dans la seconde moitié du 11e siècle.
Elle renferme deux chambres funéraires, et les décorations de ces chambres ont été réalisées avec de la peinture rouge.
L’église de Pürenliseki
L’église tire son nom des plantes semblables à la bruyère appelées püren qui poussent dans la vallée d’Ihlara. Outre ses fresques aux tons sombres, elle présente également un style primitif. On estime qu’elle a été construite entre le 10e et le 12e siècle.
L’église d’Eğritaş
C’est l’une des autres plus anciennes églises de la vallée d’Ihlara. Elle fut construite à la fin du 9e siècle et au début du 10e siècle.
Comparée aux autres églises de la vallée, elle possède le plus grand sanctuaire et le plus vaste cimetière de la région. Elle comprend deux étages ; à l’étage inférieur se trouve un espace où se déroulaient les cérémonies funéraires.
L’église de Saint-Georges (Kırkdamaltı)
Elle fut construite entre 1283 et 1295. Outre de nombreux récits tirés de la Bible, le sultan seldjoukide Mesud II est également représenté dans l’église — un témoignage du soutien qu’il a apporté à sa construction.
De même, six chambres funéraires se trouvent sous l’église.
L’église de Karagedik
Connue des anciens Grecs sous le nom d’église de Saint-Hermolaos, il s’agit d’une grande église construite au 11e siècle. Elle se dresse sur une colline recouverte d’herbe. Malheureusement, l’église a été très endommagée : hormis le toit et les murs nord, elle s’est presque entièrement effondrée.
L’église d’Ala
Datant du 11e siècle, cette église fut construite avec une seule coupole. La plupart des fresques intérieures ont été détruites. Même les fresques dont les chercheurs ont pu déchiffrer les récits se sont depuis assombries et ont progressivement disparu.
L’église de Bezirhane
L’église de Bezirhane, qui n’a pas pu conserver pleinement sa beauté jusqu’à nos jours, se situe à côté de l’église d’Ala. L’église fut utilisée pour la production d’huile de lin, et à cause de la suie du lin et des herbes de roquette qu’on y faisait bouillir, ses fresques n’ont malheureusement pas survécu jusqu’à aujourd’hui.
L’église de Bahattin Samanlığı
Les fresques de cette église furent peintes à la fin du 10e siècle et au début du 11e siècle. Contrairement aux fresques de l’église d’Ala et de l’église de Bezirhane, elles n’ont pas été perdues et sont parvenues jusqu’à nos jours.
Autrefois, un villageois nommé Bahattin qui vivait ici utilisait l’église comme grenier à foin (samanlık) — d’où le nom donné à l’église.
L’église de Batkın (église d’Açıkel Ağa)
Parmi les églises à visiter en Cappadoce, celle-ci est malheureusement la plus ruinée. Bien que l’on sache que l’église date du 8e siècle, un seul vestige nous en est parvenu jusqu’à aujourd’hui.
Pendant toutes ces visites d’églises, vous pouvez séjourner au MDC Hotel.
